La World Series of Poker (WSOP) ha tenido algunos ganadores del Evento Principal excepcionales, pero son los menos populares los que tienden a general las mayores discusiones. La mayoría de la gente citaría la victoria de Chris Moneymaker en la WSOP 2003 como el catalista para el boom del poker que ocurrió poco después. El estatus de amateur de Moneymaker, la pasión por el juego y el fortuito nombre ayudaron a convertir al poker en una empresa multimillonaria y como resultado es uno de os más populares campeones del Evento Principal.

Pero ha habido varios ganadores, especialmente los más recientes, que han hecho poco por el crecimiento del juego y de hecho, pueden haber impedido que el poker sea aún más popular.

Con la edición de 40mo aniversario de la WSOP a pocas semanas y con planes de traer a cada campeón de la WSOP para el Champions Invitational freeroll 2009, se ha abierto el debate nuevamente de los 5 menos populares campeones de la historia de la WSOP.

Los candidatos, por consenso común:

5. Jerry Yang (2007)

No hay dudas de que Jerry Yang tuvo su mejor poker en la final del Evento Principal de la WSOP 2007, a la que llegó como el menor stack y rápidamente se puso en marcha para eliminar a siete de sus oponentes en la mesa final. Fue el jugador más agresivo y como resultado se llevó el premio.

Pero Yang nunca abrazó su estatus de embajador del poker. Y después de ganar $8,25 millones en la WSOP 2007, solo ganó un premio de $1.324 en el Binion's Poker Open.

En algunos lugares se lo nombró "El más anónimo ganador del Evento Principal de la historia de la WSOP". Yang es una gran persona y un buen ciudadano, pero su contribución al poker fue mínima.

4. Amarillo Slim (1972)

Amarillo Slim Preston era uno de los más populares campeones de la WSOP al ganar en 1972 se convirtió en la cara del poker durante casi 30 años. Aunque siempre fue una persona cuestionada, no fue hasta hace algunos años que las cosas se pusieron mal para Preston.

En agosto de 2004 Slim fue acusado de tres cargos de indecencia con una nieta de 12 años. Los cargos terminaron reducidos a mal comportamiento después de un arreglo.

Slim fue otro caso de una oportunidad perdida. El tejano aún podría ser un embajador del juego, pero se transformó en un villano. Aunque en una reciente nota explica todo lo sucedido, se necesitará un milagro para limpiar su nombre.

3. Robert Varkonyi (2002)

Varkonyi era un jugador tan nuevo que se lo consideraba un fish, a tal nivel que Phil Hellmuth dijo que se afeitaría la cabeza si ganaba el Evento Principal (cosa que cumplió). Este fue el pico del estrellato de Varkonyi en el poker.

Posiblemente debido a su naturaleza poco interesante, muchos en la industria del poker dicen que Varkonyi es el peor campeón del Evento Principal de la WSOP. Lo que hace a Varkonyi aún más intrigante es el hecho de que al año siguiente otro desconocido ganó el Evento Principal y cambió el mundo del poker para siempre.

2. Jamie Gold (2006)

El Evento Principal de la WSOP llegó a su pico en 2006.En muchas formas fue el mayor año de la historia del poker. La mesa final tenía varios nombres conocidos compitiendo por el título, entre ellos Michael Binger, Paul Wasicka y Allen Cunningham.

Pero fue el líder en fichas y agente de Hollywood Jamie Gold quien se llevó los $12 millones de este Evento Principal. Gold no fue reconocido como un jugador honorable y se lo ha acusado de varias cosas entre ellas amenazar a los jugadores. Pero fue lo que sucedió menos de un mes después lo que arruinó su reputación y su cuenta bancaria.

Crispin Leyser, dijo que había sido socio de Gold por la mitad del premio y lo demandó por no pagarle. Gold eventualmente llegó a un arreglo con Leyser, pero el daño a su reputación ya estaba hecho.

1. Russ Hamilton (1994)

El nombre de Russ Hamilton, campeón del Evento Principal de la WSOP 1994, supera a todos los anteriores. Solo este campeón ayudaría a uno de los más populares salones de poker online y terminar haciendo trampa a los clientes robando su dinero.

Hamilton era considerado un gran campeón y era muy popular en Las Vegas por su gran experiencia. Todo cambió en 2008 cuando se encontró evidencia de que Hamilton era la principal persona detrás de los escándalos de trampas que ocurrieron en Ultimate Bet.

La reacción del mundo del poker fue predecible y apasionada. Hamilton fue aplastado por todos los medios dedicados al mundo del poker y muchos jugadores fueron aún menos amables.