Constant Rijkenberg ha ganado el European Poker Tour (EPT) San Remo de PokerStars. Este joven profesional holandés de 20 años derrotó al finlandés Kalle Niemi en el mano a mano final, logrando su primer título del EPT con un premio de €1.508.000.

Pero no esperen que este demasiado excitado. "Honestamente? No siento nada", dijo Rijkenberg. "Absolutamente nada. Tengo como regla propia: No muestres ninguna emoción ni sentimiento en la mesa".

Sin poder acatar sus reglas, el ex estudiante de economía estaba muy excitado la noche de la mesa final. Cuando sus Ases se mantuvieron frente al par de 10 en el flop de Niemi, para terminar con el evento, Rijkenberg levantó sus puños, aplaudió y fue rodeado inmediatamente por su entorno.

"Creo que lo merecía", dijo. "Para mi, fue como el destino". El destino ciertamente pareció jugar una mano en esta victoria. Más temprano en el día, Rijkenberg dejó muy lastimado al americano William Reynolds después de lograr la mejor mano en el flop con Q-J frente a A-K en un all-in masivo en el pre-flop. En esa mano se vio a Rijkenberg realizar una cuarta apuesta a all-in por casi 1,9 millones con ciegas de 25.000/50.000 y fue el momento clave de la mesa final.

"Estaba abriendo muchas manos seguidas y sabía que Will sería el primero en intentar detenerme", dijo Rijkenberg. "Decidí hacer ese all-in en la cuarta apuesta con una cuarta apuesta con dos cartas cualquiera que pudieran ser buenas en el showdown. Q-J era lo más bajo de mi rango, pero hubiera hacho lo mismo con Ases también".

Esa mano fue doblemente importante, dijo Rijkenberg, porque Reynolds era claramente la mayor amenaza de la mesa. "Will es un jugador realmente increíble", dijo. "Cuando mi Q-J superó en el flop a su A-K, ese fue el momento en que pensé que podría ganar. Yo creía que Will era el mejor jugador de la mesa".

Reynolds lograría remontar un poco antes de enfrentar su K-J al A-7 de Rijkenberg para quedar eliminado en el cuarto lugar. Su compañero americano Alex "assassinato" Fitzgerald quedaría eliminado en el séptimo lugar, un final decepcionante para el joven mago del poker online. "Había buenos jugadores en la mesa", dijo. "Realmente quería enfrentarme a ellos".

Entre esos jugadores estaba Dragan Galic, que fue líder en fichas los cuatro primeros días de competencia, pero cuya actuación en la mesa final fue marcada por un juego que los comentadores del EPT describieron como "chocante". "Me hubiese gustado tener más tiempo con Galic en la mesa", dijo Rijkenberg. "El estaba haciendo algunas señas demasiado claras y quería jugar con el más tiempo".

Galic dobló las fichas de Rijkenberg temprano, con Reyes contra tres y rápidamente perdió su liderazgo. Se mantuvo lo suficiente como para lograr el premio de quinto puesto, pero vio su torneo terminar en otro de los flops milagrosos de Rijkenberg. All-in con par de 9 frente al A-Q de Rijkenberg, Galic observó como el flop mostraba K-J-10, dándole nuevamente la mejor mano posible al holandés y dejando al croata con muy pocas posibilidades, que no aparecieron.

Niemi, mientras tanto, estuvo lejos del radar durante la mayor parte del día, tomando ventaja de las agresiones de los rivales antes de saltar y eliminar al sueco Gustav Sundell en el tercer lugar para ganar su lugar en el mano a mano final.

Pero sería una batalla corta. Rijkenberg tenía una ventaja en fichas de 7 a 5 y en solo cuatro manos logró la victoria, cortesía de un muy bien camuflado par de Ases. "Fue la primera vez que tuve Ases en todo el torneo", dijo Rijkenberg. "Fue el final perfecto".

Por el segundo lugar, Niemi obtuvo €862.000.

El EPT concluye su quinta temporada en Monte Carlo con el evento de €10.000 Grand Final que comienza esta semana.