"El poker ha sido mi redención", declara Roy Brindley en el capítulo de apertura de su nueva autobiografía 'Life's a Gamble: The High Stakes and Low Life of a Poker Professional' (“La vida es una apuesta: las altas apuestas y la baja vida de un profesional de poker”). Después de años de apuestas compulsivas y autodestructivas, lo que el describe como una “enfermedad terrible” y “una droga adictiva mortal”, Brindley nos cuenta como encontró finalmente los torneos de poker, en donde un éxito temprano lo ayudo a llevar a su vida la necesitada estabilidad y foco. La crónica resultante de Brindley está bien armada, que te lleva a leer unas páginas más, de interés tanto por los remarcables y tumultuosos episodios contados por Brindley así como por las reflexiones del autor sobre el mundo del poker profesional y las apuestas (Este libro aún no ha sido traducido al español).

'Life's a Gamble' comienza con un poco de la historia de los grandes logros de Roy Brindley en el poker, como su victoria en el Poker Masters of Europe de Betfair.com. Casi todos los miembros de la familia de Brindley son descriptos como devotos a las apuestas de varios tipos, especialmente con perros y caballos. Sus más antiguos recuerdos tienden a involucrar historias de apuestas, como el día que su abuelo "ganó lo suficiente como para comprar varias casas" apostando en los caballos, o sus propios encuentros con las apuestas, incluyendo una sorprendente gran victoria a la edad de 11 años apostando al perro de su padre. Mientras el perro se acerca a la línea final, Brindley nos cuenta del "pico de adrenalina... como veneno y el antídoto inyectados directamente al corazón en forma simultanea" y como desde ese momento su único deseo era apostar.

La subsecuente caída a la degeneración es contada forzosamente, llena de meteóricas subidas y aplastantes bajadas. Mientras que la historia de Brindley no se iguala a la de Stu Ungar con respecto a su desesperación, es nada menos que una terrible verdad desnuda de lo que es ser un apostador. La larga caída es solo brevemente frenada por la carrera de Brindley como entrenador de perros de carreras, llegando al final, que significó llegar a quedarse sin su hogar y con problemas legales.

El punto de inflexión para Brindley llega en parte gracias a la oportunidad de ver un documental de la WSOP y la película Rounders. Brindley dice que después de verlos visitó el Jackpot Card Club de Dublin donde recibió el primer gusto del poker en torneos, rápidamente descubriendo su habilidad y predilección por el juego. Pronto, Brindley se convierte en un jugador competitivo dentro de los torneos del Jackpot y para el 2002 comienza a jugar, con éxito, en el circuito profesional.

En la segundo mitad del libro, Brindley se concentra en sus viajes por el circuito profesional de poker. Ya que su carrera comenzó poco antes del boom del poker con el World Poker Tour/Chris Moneymaker/Internet, Brindley puede contarnos desde su punto de vista el remarcable crecimiento del poker en años recientes, con sus observaciones suplementadas por su propia experiencia con el poker online, los patrocinios y los medios de poker.

Desde las primeras páginas, Brindley intenta dejar en claro el argumento de como jugar poker es fundamentalmente distinto entre la forma de juego en salas de poker y en los torneos, como Brindley clama desde temprano, "los torneos de poker no son sobre apuestas". De hecho, tales afirmaciones pueden tentar al lector a ver al poker, o a la “redención” de Brindley de una vida de juego, funcionando como un antídoto para su enfermedad de “apostador” que sufre.

Entonces, 'Life's a Gamble' es la historia de la pelea de un hombre para influenciar su propio destino, una batalla más que complicada por la mezcla del autor de confianza e inseguridad. Aunque Brindley no es tímido cuando se refiere a comentar sus talentos, su narrativa a menudo demuestra candor al confesar los muchos defectos del autor. Este es un atrapante y complicado autorretrato con muchos atributos para recomendarlo, especialmente para quienes tengan un interés en el poker o las apuestas.